撇号(apostrophe)是英文标点中名字逼格最高的一个。Apostrophe源自希腊语，意思是“表示省略的符号”。而撇号的两大主要用法之一正是表示缩写(contraction)，可以偷懒少写几个字母，比如I am可以缩写为I’m。需要留意的是，有些时候这个懒可偷不得。

　　1 正式写作中别用缩写

　　这条规则略坑，因为究竟多正式才算正式很难说清。请参考以下几个场景：

　　(1) 法律文件：千万别用

　　一些美国公务员建立了一个网站，呼吁人们在公文中说人话。使用缩写正是其中的提议之一。

　　但是，这毕竟只是极少数人的声音。如果不想表现的过于另类，请千万不要在公文或法律文件中使用缩写。

　　(2) 学术论文：最好别用

　　牛津大学的写作规范中无奈的写道：“I’m、can’t、it’s、mustn't、he'll等常见的动词缩写非常适合非正式写作，甚至在学术作品中也经常能找到它们。”

　　学术论文中是否使用缩写首先要看学校和出版社的要求。即使没有明文规定，不用缩写也能让你的论文看起来更加严肃，付出的代价不过是多敲几下键盘而已。

　　(3) 商务信件：看情况

　　The Gregg Reference Manual中写道：“商务交流中，当作者想要使用简单、口语化的语气时，通常使用缩写”。但该书同时强调“在正式文件中不要使用”。

　　也有一些单词，无论在什么样的文章里，都必须使用缩写，o’clock(of clock)就是它们中的一个。

　　2 这些缩写能看懂就可以了，千万不要学

　　很久很久以前，如果单词的最后一个字母是元音并且发音的话，要用’d来代替ed。例如ski的过去式会写成ski’d。

　　这条规则在现代英语中已经及其罕见了，ski的过去式一般写作skied。

　　另外在古诗中，非重读的e，以及the里的e也可以用’代替。弥尔顿的《失乐园》中几乎每一段都有这样的句子，例如：

　　Up into Heav'n from Paradise in haste

　　Th' Angelic Guards ascended, mute and sad

　　3 这种缩写很少用到，但学一下又不会死

　　OK、KO、SOS等由首字母缩写构成的单词用作名词时，用’代替-ed、-es中的e。例如：KO’s，OK’d，SOS’ing。

　   接下来聊聊撇号的另一种用法，也是人们常犯错误的一种：所有格(possession)。

　　1. 不以s结尾的名词，直接加’s

　　无论单复数，只要名词的最后一个字母不是s，它的所有格直接加’s就可以了。例如：

　　Tom’s car，the BBC’s program，people’s choice

　　这条规则有个例外：当一个单词以/s/或/z/结尾，并和sake连用，该单词后只加's。例如：

　　for godness' sake，for conscience' sake

　　人们不太可能因为第一条规则出错。 但正常情况下，人们根本不可能违反第二条规则，因为：

　　2. 以s结尾的单数名词是直接加’s还是加’?随你

　　没有一条公认的规则规定究竟是bus’s还是bus’，因此这两种用法都是合法的。

　　《风格的要素》一书建议无论结尾是什么字母，一律用’s。

　　《牛津写作风格指南》则提供了2个略囧的建议：

　　(1) 怎么读起来顺口怎么写;

　　(2) 直接写成of就好了嘛。例如：a poem of Charles。

　　3. 以s结尾的复数名词的所有格直接加’就可以了

　　例如：

　　my classmates’ books，the MPs’ offices，countries’ leaders

　　4. 并列词的所有格

　　Tom和Jerry的故事到底是Tom’s and Jerry’s story还是Tom and Jerry’s story?

　　如果是Tom和Jerry共同出演的《猫和老鼠》，应该用Tom and Jerry’s story。

　　如果Tom和Jerry各自的故事，就是Tom’s and Jerry’s story。

　　例如：

　　Beethoven’s and Mozart’s symphony 贝多芬的交响曲和莫扎特的交响曲

　　Cao Xueqin and Gao E’s novel 曹雪芹和高鹗合著的小说

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（责任编辑：何莹莹）