说起抑郁，不少家长态度疑虑：我家孩子就是青春期厌学、叛逆，哪有抑郁症这么严重？

但实际上，抑郁情绪这种负面心理状态，已经越来越频繁地出现在青少年和儿童身上。

一项统计显示，孩子在小学阶段出现抑郁情绪的概率达到4%至5%，青少年抑郁障碍的发病率大约在5%左右。按照人数统计，当前患有抑郁症的青少年大概有500万左右。

这个被家长们“轻视”的抑郁症，已成为仅次于癌症的人类第二大“杀手”，而长期处于抑郁情绪中的孩子，大脑结构和功能都在悄悄发生改变。

他们不是故意心情不好、厌学、烦躁，而是真的病了。

那么，抑郁情绪是如何改变大脑结构的呢？

1.影响精力，改变认知

英国一项研究发现，抑郁症患者的大脑白质整合性低于普通人，且不同区域间的信号传递速度也减慢不少。

前额叶，是大脑专门负责理性思维的区域，有许多神经元通过突触相互交流，以此来掌控我们的每一个想法。

长期处于抑郁情绪下，会产生大量的压力激素——皮质醇，它会破坏神经元正常交流，让神经元之间的信号传递速度减慢，造成前额叶出现萎缩现象。

这时，人会很难集中注意力，连带着认知功能也会出现问题，哪怕是一件很小的事情，比如老师批评了一句，或者同学看了自己一眼，都会让你焦虑，甚至怀疑自身的价值。

2.情绪容易失控，无法控制的“丧”

海马体是大脑内负责记忆和认知的核心区域，处理每天进入这里的信息和产生的新神经元。

抑郁情绪带来的大量皮质醇，不仅会降低神经元的生成速度，还会让海马体萎缩，造成严重的记忆衰退。同时，还会降低两种让人产生愉悦感的物质——血清素的浓度和多巴胺的活性。

这些生理上客观的改变，让孩子的情绪变得敏感，陷入在焦虑、烦躁、沮丧、害怕等负面情绪中无法自控，身心疲惫，对什么都提不起劲儿。

所以，那些学习动力不足、暴躁发火等不良行为，不是因为孩子不上进、不懂事，而是抑郁情绪，真真切切改变了孩子的大脑和身体。