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经常会有同学问我：为什么我可以听懂文章但却做不对题目?相信这是许多基础不错却无法得到预期分数的同学都会有的一个疑问。
首先，我们要明确一个概念——什么是听懂。所谓的听懂，对于大多数同学来说就是具体到文章中的每一句话基本都可以理解。那么能听懂每一句话就意味着你能听懂文章了么?这里有一个大多数中国英语学习者共有的误区，许多人认为英语学习的最大单位就句子(sentence-level)。我们从小到大学习英语的方法基本上除了单词就是句法。所以许多同学认为英语学习到位的标志就是可以读懂、听懂甚至写出或者说出所谓的长难句。但是除了词汇和句法的学习，语言的学习还有一个更高的level--discourse level，语篇结构的学习。因此，能听懂句子不代表你可以听懂文章。
托福考试中的“lecture”作为口语文体(spoken discourse)中较为复杂的一种文章类型，非常需要对于语篇结构的整体把握和理解。语言学家Dunkel和Davis在1994年的论文中提出了一个观点“lecture comprehension depends less on the meaning of the individual sentences, and more on the structure of the whole text”(As cited in Buck, 2001)。从这里可以看出对于学术讲座的理解，单纯依赖于能听懂句子是远远不够的。有人做过实验，把一组有意义的句子以一种没有任何逻辑和连贯性的方式连接在一起组成一个篇章后放给实验对象听，结果表明即使母语为英语的实验对象也无法理解这样的内容。所以要听懂托福听力的学术讲座，我们必须搞定文章的语篇结构。
那么我们如何在听力的过程中听懂文章的语篇结构呢?大量的研究显示文章中的信号词(discourse marker)可以帮助我们理清文章的结构脉络。语言学家总结了一系列在讲座中常用到的信号词，例如well/ right/ now等都是文章主旨(gist)的信号词。很多同学误认为文章的主旨是听完文章后总结得出的，但其实在这些信号词的后面通常就隐藏着主旨题的答案。当我们听到“Well, now, let's get on with”的时候，就可以预判出在with后面出现的内容就是文章的主旨。
相对语音，词汇和句法这种明确直接的(explicit)知识来说，对于文章结构的学习是很难通过自学完成的。研究显示即使直接告诉学生信号词(discourse marker)和文章结构知识(microstructure/macrostructure)，在没有实例帮助的情况下也无法运用信号词和文章结构去理解讲座。因此，对于文章语篇结构的理解学习需要老师们配合典型例题和文章去详细讲解信号词和文章结构的作用，并结合笔记方法准确把握文章的主要信息(main points)。无法理解文章结构、主次信息的理解不是真正的理解。对于托福听力这样的听后答题的考试(post-listening performance test)来说，不能在听的过程中准确地找到可能出题重点信息就会为做题带来非常大的障碍。这也是许多同学表示似乎听懂了文章却总是做不对题目的原因所在。因此，想要做对题目必须对于听力文章的语篇结构有一个全面的认识。
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(编辑：马菲)
