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众所周知，去美国留学要准备一笔不菲的经费来应付学费，日常各种开销。而近些年美国大学的学费则是随着越来越热的留学潮一起持续的水涨船高。
USNews公布的2019年最佳综合类院校排行榜则统计了TOP300大学20年来的学费情况：
美国每学年的学费大致范围在30,000—55,000美元，约折算成20-38万元人民币。私立大学2018-19年学费平均35,676美元，公立大学的本州学生学费平均为9,716美元，公立大学的州外学生为21,629美元。
2019美国大学学费平均上调3.6%，少数大学甚至将学费提高了4%以上。
这样的教育支出即使在美国家庭里也不是小数目，根据美国人口统计局的数据，美国家庭的中位年收入近三年来在51,000-52,000美元之间。也就是说，光一个孩子的大学学费，就有可能占到一个家庭收入的一半或全部。
按学校来看，哥伦比亚大学的学费在过去两年里上涨了8%，达到59,430美元，是私立学校也是全美大学中收费最高的，这样算下来一年学费超过人民币40万；与哥伦比亚类似，芝加哥大学自2016-2017学年以来将学费提高了近9%，达到57006美元；塔夫茨大学以56382美元位居全美第三。
2019年TOP100美国大学学费
以下是2019年Top100美国综合性大学学费的表格，看看你的梦校学费是多少？
那么有什么方法能减轻留学的经济压力呢？最直接有效的方式就是申请美国大学里种类繁多的奖学金。
美国大学奖助学金常见类型及申请难度
Financial aid
Financial aid（资金补助）是美国本土学生最常申请的奖学金类型，其实它更适合被称作助学金。美国学生在申请大学Financial aid的时候，会递交一份FAFSA（Free Application for Federal Students Aid）申请表，也就是联邦政府对本地学生援助的申请。
这份申请表会衡量学生的家庭经济能力，为学生提供不同形式的补助，其中包括Grant（助学金）、Work-study（在校工作）或是Student Loans（学生贷款）。在这三者中，除了Grant是不需要偿还的，其余两种都需要学生在读书中以工作的形式，或是毕业后以资金的形式进行偿还。
这就是为什么我们时常会听到，很多美国学生毕业多年之后还在缴还学生贷款，更出现过有人一辈子都在还学生贷款的极端情况。
从Financial aid的申请方面来说，大多数美国大学要求申请者是美国公民或者绿卡身份，才可以申请Financial aid。国际学生是不符合申请美国政府相关的Financial aid的要求的。
但这也是经常误导很多国际申请者的一点，很多国际学生会以为自己不能递交FAFSA。其实有很多美国大学允许国际学生递交FAFSA，虽然申请不会通过，大学会参考学生递交的FAFSA上的信息，来衡量学生家庭的经济实力和学费补助需要，并在条件允许下，提供给国际学生一定的助学补助。
Merit-based scholarships
Merit-based scholarships（奖学金）其实才是真正意义上的奖学金，而不是助学金。这类奖学金一般来源于学校自己或者社会上的企业和私人捐款，是基于学生的成绩及其它各项表现来颁发的，和学生的国籍、家庭环境、经济能力几乎没有关系。
Merit-based scholarships是大学为了吸引优秀学生入学的手段之一，多数不需要在申请的时候递交额外的奖学金申请，学校会根据当年申请季的application pool（申请者池）的情况，在发送录取通知的同时，给最顶尖的申请者同时发送奖学金Offer。
Merit-based scholarships的数额浮动很大，多到全额奖学金，小到一学年只有几百美金。每个大学都有自己的录取策略，大学会从录取到更多、更优秀的学生为出发点，对奖学金进行分配。
打个比方，如果某大学今年有100万美金的资金可以颁发给申请者，大学可以给100个申请者发放每人1万美金的奖学金，也可以给1万个申请者发放每人100美金的奖学金，不同的奖学金数额对申请者的吸引力也是大大不同的。
常见的五种奖学金申请渠道
美国高校中的奖助学金
一些美国学校为国际申请者提供奖助学金，例如Merit aid。这类奖助学金主要参考学生的学术、体育、艺术以及其他方面的成就，而不是学生的经济需要。各所学校的官网上通常会声明，学校是否会提供奖助学金给国际申请者。
还有一些美国大学会根据学生表现出来的经济需要给国际生提供助学金，也就是Need-based aid，与上面Merit aid类型不同。然而，一些提供这样助学金的学校在录取的过程中会参考国际学生的经济需要，也就是说，学生对于学费的支付能力将会作为学校决定是否录取的参考因素之一。
美国高校中的体育奖学金
如果国际学生在某项体育运动方面有特长，可以申请运动类奖学金来支持他们的学业。但是有这一需求的大学体育生千万不要到最后一刻才开始寻找适合的体育类奖学金。根据各个渠道公布的信息，国际学生应该在他们抵达美国开始学习前的一年半甚至两年，就开始寻找适合的奖学金项目。
两年制院校
四年制的大学或者学院并不是国际学生的唯一选择。学生们也可以选择在两年制的院校，也就是在社区学院中进行学习，之后再转入四年制的学校中获得本科学位。社区学院和四年制学校相比，所需支付的学费较低，并且有一些社区学院还会为国际生提供奖学金帮助他们完成学业。例如在华盛顿州的绿河学院（Green River College），在官网提出能够为国际学生提供奖学金和校内兼职的机会。
高中咨询办公室
一些国际学生可以求助于学校的顾问，来帮助他们准备美国大学的申请。这些顾问对于学生能够申请到的奖助学金信息有所了解，也能够帮助学生完成奖助学金的申请填写。比如，一些奖学金的申请可能需要推荐信，那么学校顾问就能够为学生提供这份材料。
所在国家或地区政府提供的奖学金
国际学生其实不用大费周章，可以尝试向所在国家或地区的政府咨询奖学金信息。根据美国国际教育协会统计显示，约有7.9%的国际本科生在美国留学的主要资金来源是外国政府或大学。学生们可以在EducationUSA的奖学金数据库中，以“Location”为条件寻找所在国家或地区政府提供的奖学金项目。
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（责任编辑：Hui）
